Meta Phoenix : tout ce que nous savons déjà sur le futur casque ultraléger

Phoenix n’est pas apparu soudainement à l’approche de la conférence. Le projet remonterait au moins à 2024, lorsque The Information révélait l’existence de Puffin, un prototype décrit comme une imposante paire de lunettes pesant moins de 110 grammes. Il s’agissait déjà d’un casque opaque utilisant des caméras pour restituer l’environnement réel, avec des lentilles pancake et un module externe regroupant la batterie et la puissance de calcul. Malgré son apparence proche de lunettes, Phoenix resterait donc techniquement un casque VR avec réalité mixte par passthrough, et non un appareil de réalité augmentée transparent.

Cette distinction est importante, car plusieurs appellations ont circulé. D’après le dossier très documenté d’UploadVR, Phoenix désignerait l’initiative globale, Loma le candidat matériel et Stanley sa plateforme technique et logicielle. Ces différents noms peuvent apparaître simultanément dans les fichiers sans correspondre à trois casques différents. Le nom commercial n’est toujours pas connu, même si l’appellation Pegasus a récemment remplacé Loma sur une page destinée à des démonstrations en magasin.

Le projet aurait gagné en importance après l’abandon de La Jolla, un successeur plus direct du Quest Pro dont le coût aurait été jugé trop élevé. Meta aurait alors privilégié le confort, la légèreté et un format plus accessible plutôt que la recherche des meilleures caractéristiques possibles dans toutes les catégories. Un prix inférieur à 1 000 dollars aurait été envisagé, mais aucun tarif n’a été confirmé et cette cible peut encore évoluer avant la commercialisation. Le lancement, d’abord attendu en 2026, aurait finalement été repoussé au premier semestre 2027.

Les premiers visuels suffisamment précis ont été découverts dans un paquet logiciel consacré aux verres correcteurs d’Horizon OS. Ils montrent un appareil très fin reposant sur le nez, avec des branches repliables, des haut-parleurs intégrés et plusieurs capteurs disposés sur les côtés et sous la monture. Des prototypes plus anciens comportaient aussi des commandes de volume, un bouton physique et un capteur de profondeur de type dToF. La silhouette se rapproche davantage d’une paire de lunettes très épaisse que d’un casque comme le Quest 3.

Cette finesse repose sur une conception ouverte. Phoenix ne disposerait pas par défaut d’une interface faciale bloquant la lumière et laisserait visible la périphérie du regard, dans un esprit comparable au Quest Pro, mais sans appui frontal en forme d’arceau. Des plaquettes nasales ajustables permettraient d’adapter la hauteur et l’écartement du casque, tandis que plusieurs tailles pourraient être proposées. La réduction du poids sur le visage constituerait le principal avantage de cette architecture, mais elle pourrait aussi limiter la stabilité pendant les jeux très physiques.

Le déplacement de la batterie et du processeur vers un boîtier externe joue un rôle central. Les prototypes observés possédaient un puck plus volumineux qu’une simple batterie de casque, entouré d’aérations et équipé d’une attache permettant de le fixer à la ceinture. Un câble relierait ce boîtier à l’extrémité de la branche gauche. Contrairement à l’Apple Vision Pro, le module de Phoenix ne contiendrait pas seulement la batterie : il prendrait également en charge l’essentiel des calculs.

Le paquet logiciel consacré aux verres correcteurs a aussi révélé le partenariat probable avec Zenni Optical, déjà chargé des inserts du Quest 3. Les verres seraient associés au casque en présentant une carte munie d’un QR code ou en saisissant manuellement leur numéro de série, ce qui permettrait au système d’appliquer une correction de distorsion adaptée. Cette procédure confirme l’importance du suivi des yeux et montre que Meta prépare déjà l’utilisation de Phoenix par les personnes ayant besoin d’une correction visuelle.

Eric de Brocart Fondateur - Directeur de publication
Magicien professionnel, quand je ne suis pas derrière mon PC, photographe amateur, quand j'ai le temps et surtout un grand passionné de réalité virtuelle.
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