TEST Onimusha: Way of the Sword, un samouraï qui tranche dans le vif avec panache

Ici, le bouton parade n'est pas là pour décorer

Le véritable cœur de Onimusha: Way of the Sword réside évidemment dans ses combats. Et quelle réussite ! Là où les anciens épisodes proposaient un système relativement simple, Capcom a considérablement approfondi les affrontements sans transformer le jeu en Soulslike. Nous disposons d'attaques légères et lourdes, de parades, d'esquives, de déviations et de contres, avec une mécanique centrale reposant sur l'observation et le bon timing. Onimusha: Way of the Sword récompense davantage la maîtrise du sabre que le simple fait de marteler les boutons.

La moindre erreur peut coûter cher...

La mécanique d'Issen constitue l'une des grandes réussites du système. En frappant au moment précis où un adversaire s'apprête à nous toucher, nous pouvons déclencher une contre-attaque particulièrement puissante. Les parades permettent également d'entamer la jauge d'endurance adverse, tandis que certaines déviations demandent une précision encore supérieure mais offrent des récompenses plus importantes. Une fois l'ennemi suffisamment affaibli, nous pouvons déclencher une attaque dévastatrice. La moindre erreur peut coûter cher, mais une parfaite maîtrise des contres transforme Miyamoto Musashi en véritable machine à découper.

Cette mécanique fonctionne particulièrement bien parce que les ennemis disposent eux aussi de comportements et d'attaques qu'il faut apprendre à lire. Certaines offensives réclament une esquive, d'autres une déviation ou une parade, et les affrontements les plus avancés deviennent rapidement de petits puzzles à résoudre avec un katana. Nous sommes donc constamment encouragés à observer plutôt qu'à foncer tête baissée. Les combats donnent ainsi une véritable sensation de progression personnelle : plus nous maîtrisons le système, plus Miyamoto Musashi semble devenir dangereux. Le sentiment de puissance vient ici de notre maîtrise du combat, et non d'une simple pluie de statistiques.

La jauge d'endurance ajoute une couche stratégique supplémentaire. Les attaques, les parades et certaines techniques la diminuent, tandis qu'une endurance épuisée expose l'adversaire à des attaques particulièrement violentes. Les ennemis les plus redoutables peuvent également entrer dans leur propre état renforcé, ce qui oblige à rester concentré même lorsque le champ de bataille semble sous contrôle. Les âmes récupérées sur les ennemis servent par ailleurs à améliorer nos capacités et à alimenter certains pouvoirs. Le système de combat possède suffisamment de profondeur pour satisfaire les amateurs d'action exigeants sans devenir inutilement complexe.

Les affrontements contre les boss représentent probablement le sommet de l'expérience. Ces adversaires disposent de nombreuses attaques, exploitent parfois l'environnement et nous obligent à comprendre leurs habitudes pour trouver la bonne ouverture. La difficulté augmente progressivement et certains combats peuvent clairement rappeler les productions de FromSoftware, sans pour autant reprendre exactement leurs recettes. Heureusement, un mode davantage orienté vers l'histoire permet aux joueurs moins à l'aise avec le sabre de réduire la difficulté et de profiter de l'aventure plus tranquillement. Les boss de Onimusha: Way of the Sword offrent quelques-unes des meilleures confrontations de cette aventure.

Tout n'est cependant pas parfait. L'absorption des âmes manque parfois de fluidité et peut casser légèrement le rythme lorsqu'il faut maintenir une touche tout en continuant à combattre. La caméra connaît également quelques moments de panique lorsqu'elle se retrouve coincée contre un mur ou dans un espace particulièrement étroit. Enfin, certains ennemis manquent un peu d'agressivité lorsqu'ils sont peu nombreux. Ces quelques défauts ne suffisent jamais à faire vaciller un système de combat qui reste exceptionnellement solide.

Martial DUCHEMIN Rédacteur en chef - Spécialiste Japon
Résident au Japon qui a trois passions dans la vie : les jeux vidéo, les figurines, et la bouffe. Adore les balades à Akiba, le retrogaming, et les salles d'arcade. Ma vie est vouée à Dragon Ball.
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