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Depuis la fin de l’année dernière, de nombreuses rumeurs évoquent l’arrivée prochaine d’une Xbox 720 puisque la durée du cycle de la Xbox 360 commence à être long, que la machine est en retrait technique par rapport aux jeux PC et qu’un renouvellement de parc pourrait rebooster le marché.

Nintendo a dégainé en premier avec une console WiiU qui se veut aussi puissante qu’une Xbox 360 ou PS3 mais les licences de la firme nippone sont toujours très fortes et elles vont, enfin, bénéficier de la haute définition. Même si les résultats des premières ventes sont mitigés, Nintendo reste un concurrent sérieux pour la Xbox 360. Étant donné que cette dernière était la première à arriver sur le marché, tout portait à croire que Microsoft allait être le premier à basculer dans la vraie nouvelle génération de consoles mais finalement Sony a feinté tout le monde en annonçant le 20 février dernier la sortie de la Playstation 4 pour la fin d’année 2013. Qui aurait cru, il y a encore quelques mois, que Sony proposerait dès cette année la PS4 alors que la PS3 est arrivée bien après sa rivale ?

Même Microsoft ne devait pas imaginer un tel scénario avec une PS4 techniquement très affûtée, les développeurs très enthousiastes de travailler dessus et les indépendants bichonnés mais surtout, cette nouvelle console va débarquer pour Noël 2013, un Noël que MS voyait bien tranquille pour sortir sa Xbox 720 et faire un carnage commercial...

Quels sont les choix de la team Xbox suite à cette annonce ? Est-ce que les prévisions techniques envisagées pour la nouvelle Xbox sont suffisantes pour assurer un rendement équivalent à la PS4 ? Est ce le bon choix d’imposer une connexion permanente pour utiliser la console ? Mais finalement la plus grande question à se poser, est ce prudent de sortir une nouvelle console en même temps qu’une autre ? L’industrie n’a jamais connu une telle situation de voir débarquer sur le marché deux nouvelles consoles !

La situation économique est difficile pour la plupart des consommateurs, cela annoncerait une guerre coûteuse sur la communication pour démontrer les capacités de sa console par rapport à sa rivale. Le perdant de cette bataille pourrait subir des pertes financières et une mauvaise image de la marque durant plusieurs mois ou années...

Autre problématique pour Microsoft, si en effet la Xbox 720 se lance en même temps que la PS4, il faut de bons arguments pour se mettre en valeur. Outre l’interface, les services ou l’aspect physique de la machine, l’atout majeur pour se démarquer aux yeux des consommateurs, ce sont les jeux exclusifs ! Si MS traîne des pieds pour présenter sa console, c’est peut-être que les studios de la firme ne sont pas prêts à sortir de bons jeux pour inciter les joueurs à acheter la Xbox 720 et si c’est le cas, Sony gagnerait haut la main cette bataille.

De ce fait, les grands stratèges de Microsoft se posent probablement la question, est-il plus intéressant de sortir la nouvelle Xbox en 2014 en étant seul et avec l’analyse du lancement de la PS4 pour faire les derniers ajustements ? Le printemps pourrait être idéal puisque le nombre de sorties de jeux des autres supports serait faible et il serait plus facile de mener une campagne marketing efficace dans cette période creuse sans prendre trop de retard.

Cette éventualité est tout à fait possible dans le sens où la Xbox 360 va bénéficier de grosses licences pour la fin d’année 2013 telles que Battlefield 4, Assassin’s Creed 4 : Black Flag, Watch Dogs ou encore Fifa 14. Certes ces jeux ne seront pas nextgen mais ils peuvent tout à fait contenter la plupart des 70 millions de possesseurs Xbox 360 encore réticents à investir dans une nouvelle machine.

Alors que tout portait à croire que la nouvelle Xbox arriverait en 2013, plusieurs signes montrent qu’une sortie en 2014 pourrait finalement convenir à Microsoft en misant sur le parc actuel pour terminer l’année, d’autant plus que la Xbox 360 reste en tête des ventes sur le marché américain par exemple. Et enfin rappelons-le, il n’y a jamais eu de lancement de deux nouvelles consoles dans une même période...