PREVIEW - HTC Vive Pro : nos premières impressions sur le nouveau casque VR de HTC

Deux ans, tout juste, après la sortie publique de son HTC Vive, le constructeur taïwanais va mettre sur le marché une nouvelle version de son casque de réalité virtuelle, le HTC Vive Pro. Il a été annoncé lors du CES 2018 en janvier dernier et il va arriver, en avril, en boutique ou chez vous si vous l'avez déjà commandé. 

Nous avons donc pu tester ce HTC Vive Pro lors d'un petit évènement presse organisé à la Fnac des Termes (Paris) en présence d'Hervé Fontaine, Vice President Virtual Reality B2B & Business Development chez HTC Vive Europe. À noter, pour les Parisiens, que l'équipe HTC est encore sur place aujourd'hui et demain, samedi après-midi, au quatrième étage, dans l'espace rencontre de la Fnac des Termes. 

Nous avons donc pu tester le casque dans deux expériences vidéoludiques tirées du thème de l'univers offert par Ready Player One, et surtout sur le menu et dans le Home afin de pouvoir comparer par rapport à des choses connues. Soyons directs, malgré sa nouvelle résolution de 1440x1600 par œil et deux écrans AMOLED à 90 Hz, la trame de pixels (Screen Door Effect) reste visible. Certes, beaucoup moins, mais nous espérions peut-être trop ne plus la voir. Pour autant, l'image est beaucoup plus nette et la lecture de texte est sans comparaison avec celle offerte par son prédécesseur. Jusqu'à ce jour, seuls les Windows Mixed Reality offraient une qualité de lecture presque équivalente, mais avec un angle de vision (Field of View) de 95° contre les 110° du HTC Vive. Rien que cela, c'est déjà du bonheur. 

Côté ergonomie, le nouveau serre-tête est largement plus agréable que le VIVE Deluxe Audio Strap qui équipe maintenant, en standard, le HTC Vive original. Le poids est mieux réparti, la fixation avec la molette arrière très efficace et le confort est absolu. Nous avons eu le casque sur la tête pendant une quinzaine de minutes et ce confort a su immédiatement nous charmer. Le câble de connexion au PC, le wireless ne s'étant pas invité lors de cette démo, est aussi plus agréable et fin que la version précédente. Petit mieux, il n'y a plus qu'un seul fil qui part de la base connectée au PC vers le casque. Par contre, la connectique a changé et il faudra donc oublier le HDMI au profit d'un Display Port, l'USB 3.0 pour un port USB Type-C et sa GeForce 1060 pour une 1070 qui devient le minimum conseillé. 

Côté audio, le HTC Vive Pro est équipé de deux écouteurs « haute performance » et surtout de son propre système d'amplification. Concrètement, lors de notre essai, il faut reconnaître que malgré les conditions bruyantes du lieu, l'immersion a été totale, le son étant suffisamment fort et, à priori, très qualitatif. À noter, la technologie embarquée qui magnifie le son doit être gérée par les jeux pour être optimale, mais nous y reviendrons plus en détail lors de notre test à venir.

Pour rappel, la bête est vendue nue, soit sans contrôleurs pour interagir avec l'environnement ni les stations de base pour assurer le personal tracking. Son prix est de 879 € et, même avec six mois d'abonnement à sa boutique en ligne VIVEPORT offerts, cela reste un prix qui pique, sachant qu'il faudra y ajouter pas moins de 600 € pour ces accessoires manquants (au passage, autant prendre directement un HTC Vive complet vu qu'il coûte 599 € avec les accessoires inclus). Une nouvelle génération de stations de base plus performante est attendue, mais cela ne semble pas encore pour tout de suite et le prix de ces dernières est encore une inconnue. En parlant des questions qui restent en suspend, nous n'avons toujours pas réussi à savoir pourquoi il y a deux caméras en façade - au lieu d'une seule avant -, et il est difficile de ne pas penser à (espérer ?) une possible fonctionnalité de réalité augmentée.

Pour ce premier contact, nul doute que l'envie d'avoir le HTC Vive Pro entre les mains est bien là, mais le prix proposé ne peut que calmer les moins aisés. Cela dit, nous attendons notre exemplaire pour vous en proposer un test plus approfondi. Livraison ? En avril... À suivre, donc !