TEST - SteelSeries Arctis 3 : un casque pour joueurs au design nouveau et au son 7.1 puissant

Le constructeur danois SteelSeries avait dévoilé l'année dernière une nouvelle gamme de casques pour joueurs, les Arctis, au design totalement changé par rapport aux Siberia, déjà bien connus des gamers. Nous vous proposons aujourd'hui un test de l'Arctis 3, le modèle le plus abordable de la gamme.

L'Arctis 3 de SteelSeries se définit par une ligne plus épurée, un confort amélioré grâce à son poids plume, son bandeau en tissu et ses coussinets maillés, et surtout par la possibilité de bénéficier d'un son virtuel Surround 7.1 sur PC avec un branchement en Jack 3.5. Le casque peut cependant se connecter à d'autres appareils et embarque même un microphone rétractable. Alors, que vaut vraiment l'Arctis 3 ? Réponse maintenant.

UNBOXING - SteelSeries Arctis 3 : nos photos maison du casque pour gamers

Note : test réalisé sur un PC (Windows 10, 64 bits), un smartphone (Android 6.0) et un baladeur.

Difficile d'imaginer que l'Arctis 3 est bien un casque pour gamers tant il fait plutôt penser à un produit conçu pour les audiophiles. Le modèle est composé d'un plastique noir mat sur l'arceau et autour des oreillettes, et d'un revêtement en caoutchouc sur la partie extérieure des oreilles. Lesdites oreillettes sont enfin recouvertes d'un tissu maillé et le crâne repose sur un bandeau en tissu élastique censé imiter les masques de ski (d'où le nom de la gamme).

L'Arctis 3 est un petit vent d'air frais qui fait du bien dans les gammes de casques audio de SteelSeries.

Côté finition, il n'y a rien à redire, l'Arctis 3 est vraiment un beau produit qui inspire la solidité, se permettant même de lorgner vers un design haut de gamme (les autres Arctis reprennent ce look). Le confort est lui aussi bien pensé, avec notamment des oreillettes qui pivotent sur deux axes pour mieux s'adapter à la morphologie des joueurs. Le tissu maillé autour des oreilles ne fait pas chauffer la tête, mais cela en pâtit un peu sur l'isolation sonore qui reste perfectible en milieu bruyant. Le crâne repose quant à lui sur un bandeau élastique qu'il est possible de régler à l'aide de velcro et, une fois bien positionné, le casque se fait vite oublier, même s'il pèse 290 g. L'oreillette gauche abrite quant à elle quelques raccourcis, comme une molette pour régler le son, un bouton poussoir pour activer ou désactiver le microphone à la volée, ce même microphone rétractable, mais aussi deux ports pour la connexion. Le premier, au format propriétaire, permet de brancher le câble principal, tandis que le second est un Jack 3.5 pour partager sa musique avec un autre auditeur.

L'Arctis 3 est livré avec trois câbles différents, le premier de 1,2 m servant à connecter le casque à une rallonge. Libre ensuite à l'utilisateur d'opter pour le petit raccord en Jack 3.5 quatre pôles pour se brancher sur un smartphone, une tablette ou un baladeur, ou pour le long câble de 1,8 m se terminant par deux Jack 3.5 pour se brancher sur un ordinateur. La longueur des câbles est à chaque fois bien pensée et rend le modèle compatible avec de très nombreux appareils, il est juste dommage que SteelSeries n'opte pas pour une connectique en micro-USB à la place de son branchement propriétaire. Enfin, le constructeur propose sur son site Internet quelques accessoires pour personnaliser encore plus son casque, notamment une housse de transport (15 €), des bandeaux de remplacement (20 €) ou des coussinets d'une texture différente (cuir ou velours à 15 € l'unité). Des prix particulièrement élevés qui donnent envie de se lancer dans le Do It Yourself.

Vient ensuite la question de la partie sonore, et là, le résultat est assez étonnant. Si le casque est branché avec le Jack 3.5 quatre pôles (sur une manette, un smartphone ou une tablette), le son est bien puissant et équilibré, permettant d'utiliser l'Arctis 3 pour la plupart des loisirs, même si le casque est surtout pensé pour le jeu vidéo en mettant légèrement les basses en avant. Toutefois, la spatialisation des sons laisse un peu à désirer. Pour autant, s'il est branché sur un PC avec SteelSeries Engine 3 installé, il est possible d'activer le son virtuel Surround 7.1 et là, la spatialisation prend vraiment tout son sens et c'est un vrai bonheur de jouer avec cette option (à un FPS pour détecter les ennemis ou à un MMO pour l'immersion), par contre, le son devient alors bien moins percutant. Il faut donc faire un petit tour dans l'égaliseur et créer son propre réglage (ou utiliser les choix prédéfinis) pour s'adapter à son jeu ou son activité. Un mal pour un bien. SSE3 permet aussi de booster les basses via plusieurs paliers, mais l'option est à utiliser avec parcimonie tant le son devient vite inaudible. Notez que pour utiliser le SteelSeries Engine 3, il faut obligatoirement se créer un compte sur le site du constructeur et surtout enregistrer le code produit du casque, mais ce dernier est réutilisable en cas d'achat d'occasion.

Le microphone, caché dans l'oreillette gauche et rétractable, est attaché à l'aide d'un câble en col de cygne qui est assez capricieux et pas vraiment simple à positionner au premier abord. Une fois cela fait, le micro se révèle particulièrement efficace pour retranscrire la voix de l'utilisateur, avec un son clair et précis, qui n'est pas dénaturé ou robotique, et ne capte pas trop les bruits ambiants. Il faut pas contre compter sur la captation un peu désagréable de plosives (les sons en « P » et « B » notamment) si le microphone n'est pas parfaitement positionné. Sur PC, l'utilisateur peut encore une fois utiliser le SteelSeries Engine 3 pour affiner le son capté avec plusieurs options comme la compression de la plage dynamique, un filtre à bruits et une réduction de ceux environnants, des petits réglages qui peuvent avoir leur utilité si le joueur est dans un environnement bruyant par exemple.

L'Arctis 3 est globalement un petit vent d'air frais qui fait du bien dans les gammes de casques audio de SteelSeries, proposant essentiellement un son puissant et globalement bien spatialisé, à condition d'effectuer quelques réglages sur le SteelSeries Engine 3. Sur les autres plateformes, le casque est un excellent plug and play qui convient très bien aux jeux vidéo et à l'écoute de musiques ou le visionnage de films, avec une finition soignée, un confort agréable et quelques fonctionnalités bien pratiques. Le microphone est quant à lui simple et efficace et il n'y a finalement pas grand-chose à redire sur cet Arctis 3, qui se présente comme un casque audio de qualité.