TEST - The Elder Scrolls V: Skyrim - Special Edition - Un portage à la hauteur de sa stature

Il n’y a pas si longtemps, il fallait se lever tôt pour trouver un RPG occidental de l’acabit de The Elder Scrolls V: Skyrim. Il convenait, aussi, de se coucher tard pour profiter de l’ensemble de sa générosité. À une époque où les portages composent davantage les catalogues que les réelles nouveautés, il apparaît logique de voir Bethesda offrir une Special Edition à son monument. Juste histoire d’en faire profiter comme il se doit ceux qui l’auraient loupé - hérésie - et, à priori (ou à fortiori ?), dans les meilleures conditions possibles.

Ce The Elder Scrolls V: Skyrim - Special Edition est, en outre pour Bethesda, un moyen de faire patienter les fans jusqu’au prochain épisode, qui aura la lourde tâche de succéder à un certain The Witcher 3: Wild Hunt, nouveau ténor du genre. En attendant, nous voici encore une fois plongés dans une sombre histoire où les dragons ont amorcé leur retour. Pour notre plus grand plaisir.

Note : test réalisé à partir d'une version Xbox One.

The Elder Scrolls V: Skyrim - Special Edition est plus qu’un simple portage. Et pour cause. Sorti sur Xbox 360 et PlayStation 3 en 2011, Skyrim était sans aucun doute trop gourmand pour les deux consoles rivales. Sur PlayStation 4 et Xbox One, le titre est déjà plus à sa place : il se sent beaucoup mieux. Les souvenirs douloureux du passé, à savoir l’obligation de devoir faire avec des lacunes techniques pour profiter du voyage, sont bel et bien effacés. Un constat induit de l’excellent boulot abattu par les développeurs, qui ne se sont pas contentés de transposer l’expérience telle quelle. Ils ont surtout eu la riche idée de miser sur la fluidité plutôt que le reste. En ressort un rendu global, certes pas toujours chatoyant, mais très agréable en termes de framerate. Fini les ralentissements - il y en a encore de micro, mais rien de bien méchant. Fini les chargements in-game dans certaines zones - il y en a encore de micro, mais rien de bien méchant. Il y a vraiment matière à prendre son pied, et c’est un excellent argument pour le (re)découvrir.

Un must have.

Du côté du rendu, Bethesda a donc revu sa copie, retravaillant certains effets visuels et autres assets pour actualiser ce Skyrim. Les graphismes font parfois datés, à l’instar de certaines textures un peu grossières (ce qui n’est pas le cas pour toutes), de certaines modélisations manquant de finesse ou d'éléments un peu cheaps. Mais ce qu’il perd là, il le gagne ailleurs, à commencer par une profondeur de champ assez vertigineuse, laissant respirer les environnements bénéficiant de plus de détails, et une propreté de tous les instants (zéro trace d’aliasing). Vous ne prendrez jamais une claque. Cependant, force est de reconnaître que vous aurez le sentiment d’explorer un vaste monde sur une monture taillée pour une longue course, à la fois endurante et courageuse, à défaut de pouvoir remporter un concours de beauté.

L’intérêt de The Elder Scrolls V: Skyrim - Special Edition va bien évidemment au-delà de ce simple constat lié à une certaine forme de confort. Il y a, aussi, mais surtout, un grand jeu qui se cache derrière. Un RPG occidental qui est resté au top des années durant, par sa richesse (une durée de vie énorme), son lore, son système de progression aux multiples possibilités, la construction de son monde ouvert, ses quêtes annexes et son gameplay. Sur ce point, il faut bien avouer qu’il a pris un léger coup de vieux, surtout au niveau de la rigidité, et que Bethesda aurait au moins pu revoir l’interface, toujours aussi peu pratique dans sa navigation. Toujours est-il qu’après quelques minutes de calvaire, la magie reprend vite le dessus et l’envie de combattre des dragons devient plus forte. En plus de l’aventure de base, vous en aurez pour votre argent puisque les DLC sont là, tout comme la possibilité d’installer des mods issus de la communauté PC. Autant affirmer que nous sommes en face d’un produit complet.

Vous l’aurez compris, The Elder Scrolls V: Skyrim - Special Edition est une réussite et s’inscrit dans la catégorie des portages qui comptent. Ceux qui sont opportunistes, bien sûr, mais qui reposent sur une remise en question de la part du studio, lequel n’a pas ménagé ses efforts pour redonner un souffle de vie à son bébé. Compte tenu des affres dont il souffrait naguère, Skyrim avait bien besoin d’un coup de polish. Non seulement il le reçoit, mais en plus, il n’a rien perdu de sa superbe en matière de fond, malgré quelques points nécessitant un poil d’indulgence en 2016. En deux mots : un must have.