TEST - Gears of War 4 : le Fenix renaît toujours de ses cendres

La franchise Gears of War avait terminé sa carrière Xbox 360 sur une fausse note, le spin-off Judgement n'ayant pas atteint les cimes posées par ses prédécesseurs. Elle a repris du poil de la bête sur Xbox One avec un portage du premier opus, développé par The Coalition, studio qui a récupéré le flambeau après qu'Epic Games a cédé la licence à Microsoft.

Maintenant que The Coalition s'est fait les dents sur Gears of War: Ultimate Edition, il est temps d'apporter sa pierre à l'édifice avec Gears of War 4, un opus qui va continuer à dérouler l'univers, cette fois-ci en plaçant le rejeton du charismatique Marcus Fenix dans le costume du héros. Autant dire qu'il entend poser des bases pour une nouvelle trilogie et autant de réussite. Car s'il y a bien une certitude à garder en tête, c'est que Gears of War et la marque Xbox sont liés à jamais.

Note : ce test se concentre essentiellement sur la campagne solo.

La défaite de la Reine des Locustes a logiquement laissé place à une période de paix. Le CGU en a carrément profité pour étendre son pouvoir sur les survivants de la guerre et de l'arme à Imulsion, créant quelques disparités sociales sur Sera (certains humains vivent reclus dans des villages). Dans ce contexte à priori paisible, une nouvelle menace - ressemblant méchamment à des Locustes - va forcer le déserteur JD Fenix, fils du héros Marcus Fenix, à trouver son père pour la combattre, sachant qu'il doit également faire face aux robots de la CGU... Autant dire qu'il est pris entre deux feux...

Un des plus beaux jeux de la Xbox One.

Sauver une maman (une MILF ?) : voilà, pour simplifier, l'enjeu dramatique de Gears of War 4, autant dire qu'il est bien dramatique... cet enjeu. Le scénario ne va pas chercher midi à quatorze heures, va droit à l'essentiel, comme un film d'action du dimanche soir avec Steven Seagal. The Coalition a bien évidemment conservé les punchlines un peu débiles des personnages - surtout quand les deux Fenix sont amenés à avancer ensemble. Les références - Terminator, Predator, Transformers - sont pourtant là, au contraire de la narration manquant d'un poil d'epicness lors de moments qui auraient pu être plus forts. Le plus important, sans aucun doute, c'est que le nouveau trio de héros assure sa partition - JD en tête -, même si Marcus a tendance à écraser un peu tout le monde quand il est là. Si les scénaristes veulent accoucher d'une nouvelle trilogie, il faudra néanmoins faire un peu mieux pour impliquer les fans.

Graphiquement parlant, Gears of War 4 est le digne héritier de ses grands frères, comprenez par là qu'il a cette faculté à en mettre plein la vue, en termes de rendu (des textures chiadées), de direction artistique (malgré une utilisation un peu trop poussée d'environnements nocturnes) et de technique (une belle physique quand le climat s'en mêle). Certes, le côté couloir scripté aide pour beaucoup, mais, à l'arrivée, cela accouche d'un des plus beaux jeux de la Xbox One. Un constat qui prend encore plus de sens une fois le HDR activé - pour ceux équipés - avec un réalisme accru, des reflets beaucoup plus poussés, des effets plus clinquants encore, des détails à profusion et des contrastes à nuls autres pareils (quand c'est sombre, ça l'est vraiment). Dire que la technologie change tout relève de l'euphémisme tellement c'est criant à l'écran.

La bande-son s'inscrit, elle aussi, dans la pleine tradition de la licence avec des musiques et des sonorités qui sembleront familières aux amoureux des Gears, dans le sillage de la voix rauque et particulière de Marcus - encore lui. En un mot comme en cent, le papy fait de la résistance et il sera difficile de s'en débarrasser. Tant mieux pour l'effet Madeleine de Proust.