TEST Screamer, le retour arcade de Milestone assume vitesse, style et prise de risque

Screamer ne repose pas uniquement sur son système de conduite. Le jeu ajoute une couche plus agressive avec l’Echo System, une mécanique qui transforme les courses en affrontements permanents. Boost, bouclier, attaques, surcharge, gestion de jauges et capacités spéciales viennent rythmer les épreuves. L’idée est simple dans l’esprit, mais plus dense dans l’exécution. Le joueur ne doit pas seulement aller vite, il doit aussi gérer ses ressources et choisir le bon moment pour frapper ou se protéger.

C’est là que Screamer devient le plus intéressant, mais aussi le plus vulnérable à ses propres excès.

Cette volonté d’hybrider la course arcade et le jeu de combat donne parfois des moments très efficaces. Une attaque bien placée, un bouclier déclenché au dernier instant ou un boost conservé pour la ligne droite finale peuvent réellement changer l’issue d’une course. Le jeu crée alors une tension constante, avec cette impression que la victoire ne dépend pas seulement de la trajectoire, mais aussi de la lecture du peloton. Il faut surveiller la route, les adversaires, les jauges et les fenêtres d’action.

Le problème, c’est que cette richesse peut aussi nuire à la lisibilité. Dans les courses les plus nerveuses, Screamer donne parfois l’impression d’empiler les informations à l’écran et les mécaniques à gérer. Entre la vitesse, les effets visuels, les attaques, les défenses, les dépassements et la conduite à deux sticks, l’ensemble peut devenir brouillon. Le jeu demande beaucoup d’attention, parfois plus que ce que son habillage arcade laisse supposer. Ceux qui recherchent une expérience immédiate peuvent se sentir rapidement dépassés.

La difficulté accentue cette impression. Screamer n’est pas un jeu arcade qui se laisse dompter sans résistance. L’intelligence artificielle se montre agressive, les adversaires reviennent régulièrement dans la course et certaines situations peuvent donner le sentiment que le peloton refuse de laisser respirer le joueur. Cette pression permanente fonctionne lorsque l’équilibrage reste maîtrisé. Elle devient plus discutable quand les attaques s’enchaînent ou quand un événement de course vient ruiner une belle trajectoire sans que l’on ait vraiment eu le temps de réagir.

Le fameux effet élastique, souvent présent dans les jeux de course arcade, se fait également sentir. Il permet de garder les courses disputées, mais il peut aussi atténuer la satisfaction d’une avance construite proprement. Dans les meilleurs moments, cela maintient la tension jusqu’au dernier virage. Dans les moins bons, cela donne l’impression que le jeu force artificiellement le suspense. C’est un équilibre difficile à trouver, surtout dans un titre qui mise autant sur la maîtrise du pilotage.

La structure de contenu reste généreuse. Le mode Tournoi donne une ossature à la progression, tandis que les modes plus classiques permettent de prolonger l’expérience sans se limiter à la campagne. Les courses rapides, les défis, le contre-la-montre et le multijoueur offrent de quoi varier les sessions. La présence du split-screen est aussi un point appréciable, surtout pour un jeu de course arcade qui peut très bien fonctionner en local. C’est une option devenue moins systématique aujourd’hui, et elle colle parfaitement à l’esprit du genre.

Le multijoueur en ligne dépendra évidemment de la communauté sur la durée, mais le potentiel est réel. Le système de conduite et l’Echo System peuvent donner des affrontements intéressants entre joueurs de niveau équivalent. La marge de progression existe, les erreurs se paient cher et les bons pilotes peuvent vraiment faire la différence. En revanche, l’équilibrage devra rester solide pour éviter que les courses ne deviennent trop chaotiques ou trop punitives, surtout face à des joueurs qui exploitent toutes les mécaniques offensives.

Sur le plan technique, Screamer remplit globalement son contrat. Le jeu est fluide, propre et suffisamment spectaculaire pour soutenir son rythme. Les effets visuels participent à la sensation de vitesse, les environnements ont une identité marquée et les véhicules ressortent bien à l’écran. On peut toujours discuter certaines surcharges visuelles ou quelques moments moins lisibles, mais l’ensemble tient la route. Pour un jeu de course aussi rapide, c’est essentiel.

L’ambiance sonore accompagne correctement cette proposition. Les moteurs, les impacts, les effets de boost et la musique participent à cette impression de tournoi futuriste nerveux. L’ensemble cherche moins le réalisme que l’énergie. Cela correspond au projet, même si certains joueurs pourront trouver l’habillage sonore parfois envahissant. Comme beaucoup d’éléments dans Screamer, tout repose sur l’acceptation de cette générosité permanente.