DOSSIER Virtual Boy : L'histoire complète de la console incomprise de Nintendo

Trente ans après sa sortie initiale, le Virtual Boy 2026 marque le retour officiel de la Virtual Boy, mais sous une forme très différente de la machine originale. Ce revival ne prend pas la forme d’une console autonome, mais d’une réinterprétation pensée pour les plateformes contemporaines de Nintendo. En y jouant, on retrouve l’identité visuelle et les sensations de la version de 1995, tout en bénéficiant d’une accessibilité technique et d’un confort que la console d’origine ne pouvait offrir.

Le Virtual Boy fait partie de l’histoire de Nintendo, et cette version 2026 est avant tout une manière de faire revivre un catalogue unique, parfois oublié, mais toujours singulier.

Prévue pour le 17 février 2026, cette réapparition s’appuie sur le service Nintendo Switch Online avec Expansion Pack, ce qui signifie qu’un abonnement actif est requis pour accéder à ces jeux. L’expérience peut être complétée par un accessoire dédié qui permet de recréer l’affichage stéréoscopique 3D, disponible en deux formats : un modèle en plastique s’approchant visuellement de la console originale, et une version en carton inspirée des kits type Nintendo Labo.

Sur le plan technique, l’émulation des jeux est solide. Lors de la prise en main, l’affichage reste relativement fidèle à l’esthétique rouge et noire emblématique, sans tenter de transformer profondément les titres. L’émulation apporte des fonctionnalités modernes, comme les sauvegardes rapides, le rembobinage et le remappage des touches, ce qui améliore nettement l’ergonomie par rapport à l’expérience d’origine. Les contrôleurs modernes (Joy-Con ou Pro Controller) remplacent l’interface originale, conservant l’esprit des schémas de contrôles tout en les adaptant à des standards actuels.

Certaines limitations persistent, notamment l’absence de la manette originale du Virtual Boy, ce qui prive l’expérience d’une partie de son identité d’origine. Malgré cela, des jeux comme Virtual Boy Wario Land ou Galactic Pinball se révèlent encore très intéressants à parcourir, avec un rendu visuel qui rappelle immédiatement la sensation de profondeur propre à la finition originale.

Le choix de Nintendo d’intégrer cette réédition dans un service en ligne plutôt que de proposer un hardware dédié peut être vu comme une manière d’équilibrer nostalgie et accessibilité. Certains joueurs apprécient cette solution, tandis que d’autres regrettent l’absence d’un produit physique complet assorti d’un support sanglé à la console.

Ce revival expose aussi l’un des paradoxes du Virtual Boy en 2026. La réédition ne réhabilite pas la console originale, mais elle en affirme l’importance historique. Là où le Virtual Boy de 1995 fut rapidement abandonnée, cette version 2026 en fait un objet de curiosité à explorer, dans un contexte où la nostalgie rétro joue un rôle majeur dans la manière dont les joueurs revisitent le passé vidéoludique