TEST - The Technomancer : il a failli être « Technomanchiant », cet Action-RPG français...

Après avoir fait une petite infidélité à la science-fiction avec le très moyen Bound by Flame, Spiders revient sur Mars avec The Technomancer, un jeu de rôle orienté action qui prend place dans le même univers que Mars: War Logs. Le joueur y incarne encore une fois un Technomant, un être surhumain doté de pouvoirs électriques.

Le titre se présente donc comme un A-RPG avec plusieurs styles de combats, la possibilité d'améliorer son personnage, de modifier son équipement, mais également de rejoindre différentes factions et d'effectuer des choix qui peuvent influer sur le déroulement du scénario. Si Mars: War Logs avait su contenter les amateurs de science-fiction malgré de nombreux défauts, The Technomancer compte placer la barre plus haut. Défi réussi pour le studio français ? Pas vraiment.

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Note : test réalisé à partir d'une version PC.

Ça y est, les humains ont réussi à coloniser Mars il y a plusieurs centaines d'années, mais depuis très longtemps, les colons sont isolés sur la Planète Rouge sans aucun moyen de communiquer avec la Terre. Les rayons du soleil tuent en un instant, obligeant les habitants à vivre sous d'immenses toits au-dessus de leurs villes et l'eau se fait évidemment très rare, en plus d'être un élément précieux convoité par de nombreuses factions, notamment Aurora et Abondance. C'est d'ailleurs dans ce groupe militaire qu'atterrit Zacharia Mancer, jeune Technomant venant d'accomplir le rite de passage pour devenir un véritable maître de l'électricité. À la solde de l'armée, le jeune soldat doit bien sûr accomplir quelques missions pour ses supérieurs, mais surtout lever le voile sur l'ASC, une milice secrète voulant prendre le pouvoir. Sans parler des Mutants, esclaves des humains ne voulant que la liberté, ou encore la mafia des Vory. Il faut l'avouer, Spiders sait écrire une histoire et mettre en place un monde crédible. Les enjeux des factions sont posés rapidement, le joueur est ensuite libre de suivre les groupes qu'il veut, même si cela signifie se mettre à dos d'autres factions. Les choix de dialogues sont nombreux, influents énormément sur les relations avec les personnages et leurs affiliations, la rejouabilité est ainsi particulièrement importante. Concernant le scénario principal, les premières heures peuvent sembler une éternité tant l'histoire a du mal à décoller, mais une fois le premier acte passé, The Technomancer se révèle être une fresque de science-fiction intelligente, parfaitement écrite et soulevant des problèmes bien terre à terre. Vive les analogies et les métaphores pour dénoncer des préoccupations actuelles.

The Technomancer n'arrive jamais à décoller la rétine.

Spiders ne s'en cache pas, le studio n'a pas un budget dantesque pour réaliser ses jeux, et cela se sent beaucoup sur la partie technique. The Technomancer n'arrive jamais à décoller la rétine, la faute à des graphismes un peu en retard, des textures baveuses et des visages un peu plastiques, sans parler des quelques bugs de collisions et autres apparitions d'objets au dernier moment. Si le tableau n'est pas très reluisant au premier abord, la patte artistique des développeurs fait tout de même plaisir à voir, abstraction faite de la surabondance d'orange sur la palette des couleurs. En même temps, c'est Mars. Certains décors sont tout bonnement magnifiques, notamment la ville de Noctis, d'inspiration orientale, ou Ophir, repère de l'Abondance qui rappelle le goût des dictatures pour les grandes affiches de propagandes avec des logos rouges et un sens de l'ordre très inquiétant. Plusieurs effets lumineux viennent eux aussi participer à relever le niveau artistique, mais il faut malheureusement compter sur d'autres zones peu inspirées, composées de couloirs aux textures répétées ou à des environnements martiens vides et sableux. Certes réaliste, ce n'est pas vraiment la joie pour les parcourir. Alors oui, les décors arborent de nombreux détails et proposent plusieurs embranchements, mais s'il y a bien une chose à souligner, c'est le manque de vie dans les lieux publics, à tel point de se sentir parfois très seul sur Mars.

Bien qu'il soit développé par une équipe parisienne, The Technomancer est intégralement et uniquement doublé en anglais, avec la présence de sous-titres dans plusieurs langues. La question du budget n'excuse pas tout, et si certains doubleurs semblent se donner à fond et réussissent souvent à être crédibles, d'autres n'en ont vraiment rien à faire et plusieurs répliques sont sabotées par un jeu d'acteur effroyable, cassant l'immersion. Dommage, car de manière générale, les dialogues sont bien écrits et, de la même manière que le scénario, sont plaisants à suivre. Mais subir un surjeu raté dans une scène censée être pleine d'émotions pour un protagoniste fait mal au cœur. Second bémol, la trop grande liberté prise dans les sous-titres, qui retranscrivent uniquement le sens des propos en changeant complètement les tournures de phrases. Si vous êtes familier avec la langue de Shakespeare, tendez l'oreille ou activez simplement les textes en anglais pour ne rien perdre. Enfin, la musique est signée Olivier Derivière (Remember Me, entre autres) et le compositeur signe ici une bande originale en dent de scie, allant de la maestria auditive sur plusieurs thèmes d'ambiance, mais qui se met à bégayer sur les pistes un peu plus rythmées et qui devient vite redondante (et donc agaçante). Mention spéciale au thème de l'ASC qui est répété lors de l'exploration d'Ophir à la seconde moitié du jeu et qui consiste en une boucle de quelques secondes. Un enfer, heureusement contrebalancé par des envolées mélodiques rafraîchissantes dans d'autres zones.