TEST - Samsung GALAXY S4 : le ténor des smartphones Android est arrivé

La surcouche de Samsung se nomme TouchWiz. Elle est connue dans le monde du petit robot vert pour être l'une des plus complètes, mais aussi l'une des plus lourdes. La preuve en est puisque ce GALAXY S4 hérite d'Android 4.2.2 – dernière version à l'heure actuelle – qui pèse environ 4 Go, à laquelle il faut encore ajouter 3 Go de surcouche. Concrètement, sur un smartphone d'une capacité de 16 Go comme ce fut le cas pour nous, il ne restait plus que 9,15 Go disponibles en espace interne, autant dire que la place est vite prise.

Nous vous le disions, c'est également la plus complète et c'est pourquoi nous allons la traiter en deux pages distinctes. La première à propos des différents atouts tels que les gestures, les smart controls ou encore les améliorations d'utilisation. La seconde où nous discuterons généralités sur l'aspect de l'OS et des applications préinstallées.

Une application « paramètres » totalement revue

Samsung innove ici en proposant des paramètres assez inédits. Si d'habitude les paramètres n'étaient qu'une longue liste d'options que nous faisions défiler, ce n'est plus le cas. Ce qu'il faut bien comprendre, c'est que la société coréenne a réellement choisi d'adapter sa TouchWiz à la taille de l'écran de son nouveau smartphone – qui fait pour rappel près de 5 pouces –, et c'est tout à son honneur. Ici il sera possible d'observer plusieurs onglets en haut de l'application : Connexions, Mon appareil, Comptes et Plus. Dans chacun de ces onglets apparaîtront différentes options, dont la majeure partie n'est pas disponible nativement sous Android, elles sont donc une exclusivité TouchWiz.

Ce système de tri est plutôt astucieux et nous permet d'affiner nos recherches pour trouver les réglages dont nous avons besoin. Nous pourrons néanmoins regretter le fait qu'il ne soit pas possible de passer d'un onglet à l'autre en glissant le doigt de droite à gauche ou inversement, un peu à la manière de Twitter. Voici quelques screenshots pour étayer nos dires.

Les technologies sans fil :

Outre les technologies classiques de Wi-Fi et de Bluetooth que nous pouvons trouver dans une grande partie des smartphones vendues sur le marché, voici quelques autres possibilités de ce smartphone.

• Near Field Communication (NFC) / S Beam :

La technologie NFC est de plus en plus connue du grand public. Cette technologie est dite « de contact », c'est-à-dire qu'il faut que votre smartphone soit  à portée (moins de 20 centimètres) d'un autre appareil compatible pour transférer quasi instantanément des fichiers. Autre avantage, elle permet le paiement via des bornes particulières disponibles chez quelques commerçants. Beaucoup de mobiles récents en sont encore dépourvus, tels que l'iPhone 5, mais cette fonctionnalité tendra à se répandre dans les mois et les années à venir.

Le S Beam est en quelque sorte une application du NFC, mais aussi du Wi-Di puisqu'il permet l'échange de fichiers entre deux utilisateurs possédant cette technologie.

• « Appareils à proximité » via DLNA & Screen Mirroring :

Le DLNA, bien connu des utilisateurs de disques durs multimédias ainsi que de passerelles numériques, permet de transférer des fichiers entre divers appareils du moment que ces derniers sont tous connectés sur le même réseau Internet.

Le Screen Mirroring est tout simplement un moyen de partager l'écran de votre smartphone avec un autre appareil, et ce, toujours en utilisant la technologie citée précédemment.

Personnalisation et contrôle :

Passons désormais à l'onglet « Mon appareil », qui offre à l'utilisateur un large panel de personnalisations et divers contrôles par gestes ou par suivi des yeux. Voici un petit résumé des options disponibles :

• Écran de verrouillage :

Il sera possible, bien entendu, de choisir la manière dont vous voulez déverrouiller votre smartphone avec les moyens traditionnels d'Android. Si sur le GALAXY S III, le déverrouillage se fait avec un effet goutte d'eau, il sera possible ici de choisir, pour changer, un effet d'éclairage.

Il est également possible de désactiver le texte d'aide au déverrouillage ou encore d'activer ou non la commande de réveil.

• Affichage :

Bien qu'il soit possible d'accéder à ces options via des raccourcis directement placés sur le bureau virtuel du smartphone, nous allons vous montrer ce qu'il en est de l'appli destinée aux réglages. En autre, il est possible de sélectionner un fond d'écran, les raccourcis présents dans le volet des notifications – qui est le gros point fort de la TouchWiz – ou encore d'activer le multifenêtrage.

Comme dans les versions précédentes, plusieurs modes d'écran sont disponibles ainsi que les réglages luminosité et conditions de mise en veille. Quelques autres paramètres sont disponibles comme l'augmentation de la sensibilité de l'écran pour permettre à quelqu'un portant des gants de se servir de son téléphone.

• Témoin lumineux :

Pas énormément de choses à dire, si ce n'est que ce petit paramètre nous permettra de choisir si le témoin lumineux (LED) doit s'afficher dans un des événements listés ci-dessous.

• Mode écran d'accueil :

Ce double mode d'écran est sûrement l'une des meilleures idées de la firme. Le premier, « mode standard », propose une organisation classique avec icônes et widgets. Le second, « mode facile », propose une interface dépourvue de toute fioriture avec des icônes surdimensionnées, pratique pour certaines classes d'utilisateurs, notamment les néophytes.

• Mode économie d'énergie :

Pas énormément de surprises, à part qu'il s'agit du mode d'économie d'énergie déjà présent sur les autres versions de la TouchWiz. Rien de comparable au mode détaillé Stamina de Sony, ou celui du HTC One.

• Mode blocage :

Le mode blocage est en quelque sorte un mode avion amélioré, laissant la liberté à l'utilisateur de définir des conditions de filtrage, en plus d'une liste blanche de ses contacts.

• Assistant de sécurité :

Permet d'envoyer un message accompagné de photos aux personnes dans votre répertoire que vous aurez désignées comme contacts d'urgence.

• Accessibilité :

Une multitude de réglages est également disponible pour les personnes malvoyantes, malentendantes ou à dextérité réduite. Les réglages ont l'air plutôt judicieux et nous ne pouvons que saluer le fait qu'un constructeur s'intéresse enfin aux personnes ayant des soucis de santé. Il ne reste plus qu'à essayer dans la pratique si les résultats sont concluants.

• Mouvement et gestes :

Voici les options autour desquelles Samsung a grandement communiqué : les gestures. Le premier, Air Gesture, permet d'effectuer des actions (défilement des photos…) en passant sa main devant les capteurs frontaux sans même toucher à l'écran. Mouvement permet, – comme c'était déjà le cas sur d'autres smartphones –, d'appeler un contact lorsque nous sommes sur sa fiche, par le simple fait d'approcher le téléphone de l'oreille. Le dernier, Mouvement de paume, permet comme l'indique la dénomination, de prendre par exemple des screenshots en balayant l'écran du smartphone avec l'intérieur de la main.

• Smart Screen :

Probablement le plus innovant, mais aussi le plus gadget de tous, le Smart Screen. Il permet d'utiliser deux options déjà présentes sur le Note 2, à savoir veille intelligente et rotation intelligente. Ce menu ajoute aussi « Smart  Pause », qui permet de mettre en pause une vidéo si vous ne regardez plus votre smartphone, et également Smart Scroll qui permet de faire défiler une page internet en fonction de la position de vos yeux par rapport à l'écran.

Malgré le fait que nos yeux étaient bien reconnus par l'appareil frontal, les trois premières fonctions n'ont pas posé de problèmes, mais le Smart Scroll fut capricieux par moments. À noter que cette fonction ne fonctionne qu'avec le navigateur de base du smartphone pour le moment.

Quelques banalités :

Dans l'avant-dernier onglet, nous pourrons retrouver la synchronisation des différents comptes pouvant être synchronisés à notre smartphone (Samsung, Google, Twitter ou encore Skype). Et enfin, dans le dernier onglet nous trouverons le réglage de la fonction GPS, ainsi que des informations additionnelles sur la batterie, le stockage, l'heure ou encore la version de l'OS.

Vous l'aurez compris, Samsung a fait de nombreux efforts pour rendre sa surcouche très dense. Certaines nouveautés étaient quelque peu capricieuses comme le Smart Scroll ou encore l'Air View – permettant d'avoir un aperçu des photos ou vidéos via son doigt, un peu à la manière d'un S-Pen sur Note –, qui démontre quelques caprices. La firme coréenne maîtrise son sujet et propose des choses cohérentes pour son fleuron, dont la présence n'est certainement pas essentielle, mais tout de même appréciable.