TEST du Nintendo Classic Virtual Boy (2026) : un hommage fidèle et exigeant

Sept jeux au lancement

Du côté du confort d'utilisation, un petit détail notable hérité du modèle de 1995 fait son retour : il est possible d’activer ou de désactiver une mise en pause automatique toutes les quinze minutes afin de reposer les yeux. Cette option est bien présente et fonctionne correctement. Autre détail, un bug mérite cependant d’être signalé. Si la console tombe en veille, il faut la retirer du Virtual Boy pour pouvoir appuyer sur "Fermer" et relancer le jeu. Cette contrainte est un poil agaçante.

Le Virtual Boy version 2026 ne cherche pas à séduire tout le monde, il assume son caractère exigeant.

L’affichage rouge et noir demeure la signature du Virtual Boy. L’effet stéréoscopique fonctionne toujours et conserve cette profondeur si particulière. L’expérience reste fixe, sans suivi de tête, loin des standards actuels de la réalité virtuelle. L’adaptation visuelle demande quelques minutes et les sessions prolongées peuvent entraîner une fatigue oculaire. À noter, les lentilles rouges sont amovibles pour rendre le Virtual Boy compatible avec les expériences VR du Nintendo Labo comme Captain Toad, Super Mario Odyssey, The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Mario Kart 8 Deluxe ou encore Super Smash Bros Ultimate.

La sélection proposée est cohérente et représentative du catalogue historique :

• Galactic Pinball
  Un flipper spatial qui exploite intelligemment la profondeur pour donner du relief aux plateaux. Les différents niveaux s’étagent visuellement, renforçant la lisibilité de la balle et des cibles.
  
• Teleroboxer
  Un jeu de boxe en vue subjective où l’effet 3D accentue la sensation de distance et d’impact. Les adversaires avancent réellement vers le joueur, ce qui donne une dimension plus physique aux combats.
  
• Red Alarm
  Un shoot'em up en environnements filaires qui mise sur la stéréoscopie pour créer une impression de volume. Les déplacements dans l’espace et l’évitement des obstacles prennent une dimension stratégique grâce à la profondeur.
  
• Virtual Boy Wario Land 
  Un platformer qui reste la vitrine technique de la machine. Les plans s’étendent sur plusieurs couches de profondeur et le level design joue avec l’arrière-plan pour créer des passages cachés et des effets de surprise.
  
• 3D Tetris
  Une variation du puzzle classique où les pièces évoluent dans un espace en volume. La profondeur modifie la perception des placements et impose une lecture différente du terrain.
  
• Golf
  Une simulation sobre qui utilise la distance pour matérialiser les parcours. La lecture des trajectoires bénéficie de l’effet stéréoscopique, même si l’expérience reste traditionnelle.
  
• The Mansion of Innsmouth
  Une aventure en vue subjective dans un labyrinthe oppressant. L’exploration repose sur l’atmosphère et la gestion de l’espace, avec une utilisation efficace du relief pour accentuer la tension.
  

Virtual Boy Wario Land reste LA référence en matière d’exploitation de la profondeur. Avec son usage marqué des plans superposés, ce jeu a posé les bases d’une exploitation concrète de la profondeur dans un jeu à défilement horizontal. Super Mario Bros. Wonder s’inscrit partiellement dans cette filiation en proposant, dans certains niveaux, des passages où l’action se déroule sur deux plans distincts, créant un effet de profondeur mais, cette fois, tout en restant dans une logique 2D. Red Alarm illustre les ambitions techniques de l’époque avec ses environnements filaires. Teleroboxer et Galactic Pinball démontrent d’autres approches de la 3D. 3D Tetris reste difficilement jouable et The Mansion of Innsmouth apporte une touche de FPS d'avant les années 2000 à cette sélection. Pas foufou à jouer non plus, sauf pour les nostalgiques de Wolfenstein 3D premier du nom ou de sa préquelle, Catacomb 3D.

Un modèle économique qui interroge

L’accès aux jeux nécessite un abonnement Nintendo Switch Online avec Pack additionnel (39,99 €/an). Ensuite, il faut télécharger " gratuitement " le Virtual Boy - Nintendo Classics deouis la boutique sur sa Switch 1 ou 2. Pour un produit utilisé ponctuellement, souvent pour le montrer à des amis lors d’une visite, cette contrainte apparaît regrettable. Le Virtual Boy version 2026 ne relève pas d’un usage quotidien. L’absence de version physique des jeux limite également la dimension collection. Le public ayant connu le Virtual Boy en 1995 reste attaché au support matériel. Le modèle économique nous semble donc mal s’accorder avec l’usage occasionnel et nostalgique que ce produit inspire. L’absence d’une manette clonant celle d’origine, même vendue séparément, constitue également une surprise.

Le Nintendo Classic Virtual Boy ne cherche pas à séduire le plus grand nombre. Il assume son héritage, son affichage rouge et noir, son confort perfectible et son approche technique datée. L’objet reste fidèle à la machine de 1995, avec quelques ajustements modernes qui facilitent l’usage sans en modifier la nature. La jouabilité est vraiment bonne et offre une approche unique de jouer dans des conditions optimales de réalisme à ces jeux sortis en 1995 qui, malgré l'échec commercial de la console, ont quand même marqué l'histoire du jeu vidéo. Cette version 2026 s’adresse avant tout aux collectionneurs, aux passionnés et à celles et ceux qui souhaitent comprendre une tentative technologique audacieuse de l’histoire du jeu vidéo. Entre nostalgie, curiosité et contraintes modernes liées à l’abonnement, le Nintendo Classic Virtual Boy conserve son statut d’objet à part. Il ne deviendra pas plus consensuel aujourd’hui qu’hier, mais il trouve enfin sa place comme pièce patrimoniale assumée. Dans tous les cas, il fera le beau sur votre étagère à objets de collection.

Eric de Brocart Fondateur - Directeur de publication
Magicien professionnel, quand je ne suis pas derrière mon PC, photographe amateur, quand j'ai le temps et surtout un grand passionné de réalité virtuelle.
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