Forza Horizon 6 : date de sortie, détails explosifs, images excitantes, gameplay, le Japon à pleine vitesse !

Forza Horizon 6 sortira plus tard cette année et le Developer_Direct d’aujourd’hui nous a emmenés chez Playground Games pour découvrir en détail comment ce nouveau volet a pris vie.

Évidemment, nous voulions en savoir encore plus. Nous avons donc rencontré Torben Ellert, Design Director, pour parler de cette somptueuse reconstitution du Japon, des nombreuses nouveautés qui accompagnent ce nouvel opus principal et de la manière dont Forza Horizon 6 entend offrir la liberté d’exploration ultime aux joueuses et joueurs.

Un nouveau départ

Dans Forza Horizon 6, vous ne débutez pas en tant que pilote professionnel, mais en tant que touriste, avec le rêve de participer un jour au Horizon Festival au Japon. C’est une approche légèrement différente de celle des précédents volets : dans Horizon 4, vous progressiez dans les classements du Royaume-Uni, tandis que dans Horizon 5, au Mexique, vous étiez déjà au sommet de votre carrière, après l’épilogue du jeu précédent. Horizon 6 se présente donc comme un nouveau départ, pensé pour séduire non seulement les passionnés d’automobile, mais aussi toutes celles et ceux qui ont un grand rêve à poursuivre.

« Au fond, je crois que tout cela repose sur le fait que beaucoup d’entre nous aiment l’idée d’aller dans un endroit qu’ils ne connaissent pas, un lieu qu’ils ont envie de découvrir », explique Torben Ellert. « Vous partez au Japon pour le Horizon Festival, mais uniquement en tant que fan, avec le rêve d’y participer un jour. Cela nous a semblé une excellente manière d’ouvrir cette expérience à tous et de poser la question : qu’est-ce qu’il faudrait pour tout quitter et traverser le monde afin de poursuivre son rêve ? »

« D’une certaine façon, cela nous a semblé juste de vous faire commencer directement sur place, comme si vous veniez tout juste de sortir de l’avion, accompagné de quelques amis qui partagent votre rêve et connaissent un peu les environs. C’est une projection de vous-même dans le jeu, et la sensation grisante d’arriver dans un nouveau monde plein d’opportunités. »

Le pays

Forza Horizon 6 nous emmène vers une nouvelle destination pour la série : les montagnes majestueuses et les espaces urbains vibrants du Japon. C’est sans doute le cadre le plus impressionnant jamais créé par l’équipe, des panoramas montagneux à couper le souffle, des places urbaines inondées de néons, des zones portuaires industrielles et imposantes, le tout conçu avec une maîtrise exceptionnelle. Cependant, l’objectif n’était pas de reproduire le Japon mètre par mètre, mais plutôt d’en capturer l’essence, dans une vision condensée, fluide et fidèle à son atmosphère.

« On a souvent tendance à penser qu’un lieu authentique doit être une reproduction fidèle, mais c’est moins une question de précision qu’une question de ressenti », explique Torben Ellert. « Si vous pensez à ce que signifie conduire à Tokyo, par exemple, à quoi cela ressemble-t-il ? Qu’est-ce qui fait que cet endroit est unique ? Vous le voyez d’abord au loin depuis les autoroutes, avant de traverser les banlieues, puis, soudainement, vous vous retrouvez au cœur du centre-ville, entouré de gratte-ciel. »

« Il s’agit d’observer les routes, les références, de réfléchir à ce que l’on voit dans chaque lieu, et à ce que l’on ressent quand on tourne à un coin de rue. On ne recrée pas chaque tournant, on recrée l’expérience de la découverte, ce sentiment d’émerveillement quand un nouveau décor se dévoile. »

« En filtrant tout cela à travers la philosophie Horizon, un immense monde ouvert où la conduite se fait sans contrainte, il fallait trouver un équilibre entre la fidélité du lieu et le plaisir propre à la série, celui de pouvoir sauter d’une falaise en hypercar et gagner des points pour ça », ajoute-t-il en riant.

La carte vaste et spectaculaire de Forza Horizon 6 est divisée en districts distincts, immédiatement reconnaissables lorsque vous vous en approchez. Les banlieues se déploient en périphérie de Tokyo, avec leurs rues étroites et sinueuses, surplombées de fils électriques reliant de modestes habitations regroupées par quartiers.

Tokyo abrite également un vaste port industriel, dominé par d’immenses grues, des cargo titanesques et une architecture brutaliste conçue pour de petites voitures urbaines nerveuses, une contraste saisissant entre gigantisme et légèreté.

Et bien sûr, il y a le centre-ville emblématique, où l’on retrouve le croisement de Shibuya, l’avenue Ginkgo et la tour de Tokyo, des monuments spectaculaires, reliés par un dense réseau de rues, de raccourcis malins et de chemins cachés, tous pensés pour soutenir le rythme rapide et fluide typique de Horizon.

« Avec cette combinaison de verticalité, de verre, d’enseignes lumineuses et de publicités de toutes sortes, Tokyo nous a permis de créer un espace ultra-dense, inédit dans la série », conclut Ellert. « C’est l’environnement le plus radicalement différent et le plus visuellement marquant que nous ayons jamais conçu pour un jeu Horizon. »

La culture

Vous ne partirez pas seul au Japon, deux de vos amis proches partageront cette aventure avec vous. Jordy est un passionné de sport automobile, tandis que Mei est une mécanicienne japonaise expérimentée, dont la présence apporte un regard d’initiée sur votre périple à travers le pays. Ce regard intérieur se retrouve également dans la vie réelle, grâce à Kyoko Yamashita, consultante culturelle chez Playground Games.

« Une chose qui nous a frappés lorsque l’équipe s’est rendue au Japon, c’est à quel point il est précieux d’avoir quelqu’un sur place, quelqu’un qui connaît les lieux et peut vous aider à comprendre des choses qu’un touriste, même bien renseigné, ne percevrait pas », explique Torben Ellert. « C’est une chose de découvrir un endroit selon son propre point de vue, mais ce regard intérieur est essentiel lorsqu’on cherche à recréer un lieu de manière authentique. »

Le journal

L’équipe savait dès le départ qu’elle voulait poursuivre le système de progression par bracelets introduit dans les précédents jeux Horizon où les joueurs gravissent les échelons du Horizon Festival pour débloquer de meilleures voitures et des courses de plus haut niveau.

Mais avec ce nouveau cadre japonais, Playground Games souhaitait offrir une autre forme de progression, plus adaptée aux explorateurs, et étroitement liée à la culture locale.

C’est ainsi qu’est né le Collection Journal (Journal de collection), une nouvelle fonctionnalité inspirée de la tradition japonaise des carnets de tampons, qui permet aux joueurs de constituer une collection numérique de souvenirs glanés à travers le Japon.

« Nous voulions créer une expérience typiquement japonaise, mais structurée de manière claire », explique Ellert. « Lorsque vous découvrez des points d’intérêt, ils sont ajoutés à votre Journal et cela contribue à votre progression au sein du Horizon Festival ainsi qu’à votre avancement global au Japon. »

Le Journal apporte une nouvelle dimension à l’exploration dans Forza Horizon 6, en renforçant la liberté du joueur dont parlait Ellert plus tôt, cette idée que la série s’adresse autant aux aventuriers qu’aux amateurs de moteurs. C’est aussi une expérience profondément personnalisable : vous pouvez photographier des fresques, des monuments ou d’autres lieux emblématiques, puis les enregistrer dans votre journal, pour apporter votre touche personnelle à l’aventure.

« C’est une représentation visuelle de votre voyage », conclut Ellert. « Une collection de vos propres expériences uniques vécues au Japon. »

Le domaine

Comme dans les précédents jeux Horizon, huit maisons de joueur peuvent être débloquées à travers le Japon. Elles servent à la fois de points de voyage rapide, d’espaces de personnalisation, et disposent chacune d’un garage que vous pouvez décorer à votre guise, en exposant plusieurs véhicules dans chaque propriété.

Mais l’une des grandes nouveautés de Forza Horizon 6 est « The Estate » (le Domaine), une propriété bien plus vaste que vous pouvez acquérir et aménager librement. Cet espace est entièrement le vôtre, à agrandir et personnaliser comme vous le souhaitez et il s’inspire directement de la culture japonaise.

Le concept de « The Estate » trouve son origine dans l’ « Akiya », un terme japonais désignant une maison abandonnée en zone rurale. Ces propriétés sont souvent transmises de génération en génération, et comme le coût de leur démolition dépasse souvent celui de leur entretien, elles finissent par être laissées à l’abandon.

«The Estate s’inspire directement de ce concept, c’est une vieille propriété appartenant à la famille de Mei, et comme vous voyagez au Japon ensemble, elle vous demande de l’aider à la restaurer », nous confie Torben Ellert. « Être responsable d’une Akiya est une démarche profondément communautaire : vous contribuez à redonner vie à un lieu utile et porteur de sens pour les gens qui vous entourent. »

Concrètement, « The Estate » est une grande parcelle de terrain sur laquelle vous pouvez construire ce que vous voulez, un refuge de montagne, une piste personnalisée pour vos amis… La seule véritable limite vient du coût en crédits du jeu. Chaque construction requiert quelques crédits, que vous gagnez dans les différentes activités du monde ouvert et vous les récupérez si vous décidez de supprimer l’objet.

« Cela crée un vrai sentiment de lien », ajoute Ellert. « Vous avez travaillé pour obtenir ces crédits, en gagnant des courses, en livrant du tofu, en explorant le monde… il existe plein de façons d’en gagner. » Le résultat, c’est un petit coin de Japon que vous ne vous contentez pas de bâtir, mais que vous méritez vraiment.

Les Car Meets

Avec l’objectif de reproduire fidèlement l’expérience des rassemblements automobiles, qu’ils soient informels ou organisés, Forza Horizon 6 introduit une nouvelle fonctionnalité : les Car Meets. Inspirés de la culture automobile japonaise, ces rendez-vous s’inspirent directement du Daikoku Car Meet, un lieu emblématique, mondialement connu, où les passionnés de voitures se retrouvent de manière spontanée, à toute heure du jour et de la nuit. Pas d’événement officiel, pas d’inscription, les portes sont toujours ouvertes.

Dans le jeu, trois lieux permanents accueillent ces Car Meets. Le premier se trouve au cœur du Horizon Festival, le deuxième près des Alpes, sur le parking d’Okuibuki, et le troisième, naturellement, au Daikoku lui-même.

Là, les joueurs peuvent arriver librement, rencontrer d’autres joueurs réels, admirer leurs véhicules, télécharger leurs peintures et designs personnalisés et même acheter leur propre version d’un modèle qu’ils apprécient.

C’est un espace social fluide et sans interruption, que vous pouvez rejoindre seul ou entre amis, et qui recrée à merveille l’esprit de communauté et de partage au cœur de Forza Horizon 6.

Les voitures

Si Forza Horizon 6 a été conçu pour offrir plus de liberté que jamais aux joueurs dans leur progression et leurs activités, l’excellence automobile reste au cœur de l’expérience. Le jeu proposera environ 550 voitures au lancement, à collectionner et à personnaliser, dont les deux véhicules emblématiques de la jaquette : la Toyota Land Cruiser 2025 et le prototype GR GT 2025, fraîchement révélés.

Ces voitures apparaissent magnifiquement dans l’illustration principale de Forza Horizon 6, dévoilée elle aussi lors du Developer_Direct 2026. Cette œuvre visuelle s’inspire de l’idée du Japon comme terre de contrastes, urbaine et rurale, moderne et traditionnelle, une dualité traduite par l’usage de techniques mixtes, de textures papier et d’un travail subtil sur la couleur, explique Torben Ellert. Le style graphique a également été influencé par les peintures traditionnelles japonaises à l’encre, connues sous le nom de Sumi-e. L’équipe de Forza a collaboré avec un maître de cet art afin d’en capturer fidèlement l’esprit, et avec Toyota pour s’assurer que les détails des Land Cruiser 2025 et GR GT Prototype 2025 soient parfaitement représentés, aussi bien en jeu que dans la réalité.

« Le GR GT Prototype 2025 est très spécial pour nous, car c’est la voiture phare du jeu, mais c’est aussi le véhicule que vous conduisez dans ce que nous appelons « Initial Experience» (l’expérience initiale), précise Ellert. « Il s’agit des dix premières minutes du jeu, où vous pouvez prendre le volant, comme une préface jouable. Vous ferez un peu de tout-terrain dans les Alpes, vous affronterez le Shinkansen (le train à grande vitesse japonais) et vous aurez un aperçu de ce qui vous attend ensuite. »

« Puis, tout cela disparaît, parce que c’est le festival, et que vous n’en faites pas encore partie. Cette brève expérience avec le GR GT Prototype 2025 est aspirationnelle, presque rêvée. Elle vous donne l’envie de gagner cette voiture par vous-même, parce qu’elle représente quelque chose d’exceptionnel. »

Avant de conclure, Torben Ellert revient sur ce que les voitures représentent aujourd’hui pour chacun de nous. Même si les supercars les plus prestigieuses restent hors de portée pour la plupart, ou trouvent leur place dans une expérience authentique comme Forza Horizon, les voitures font partie intégrante de notre quotidien, bien au-delà du cercle des passionnés.

« [Les voitures] sont souvent les objets les plus coûteux que beaucoup d’entre nous posséderont », souligne-t-il. « Ce sont aussi les objets les plus élaborés sur le plan technique. Elles sont tapageuses, puissantes, magnifiques ; elles apparaissent dans la mode, la culture populaire, et sont associées à la célébrité, à la liberté, et à la possibilité d’aller où bon nous semble. »

« Et en fin de compte, c’est exactement ce que représentent les jeux Horizon pour moi.

Ils parlent de liberté, de plaisir, de beauté et de communauté. Forza Horizon 6, c’est offrir aux joueuses et joueurs la liberté d’aller où ils veulent, dans des machines sublimes, dans un décor splendide, dans un jeu amusant, accessible et à partager entre amis. »

Forza Horizon 6 sortira le 19 mai 2026 sur Xbox Series X|S, PC Xbox, Xbox Cloud, Steam et sera disponible dès sa sortie da,s le Xbox Game Pass Ultimate. Le jeu arrivera également sur PlayStation 5 plus tard en 2026. Les précommandes sont ouvertes dès aujourd’hui et l’accès anticipé de l’Édition Premium débutera le 15 mai.

Martial DUCHEMIN Rédacteur en chef - Spécialiste Japon
Résident au Japon qui a trois passions dans la vie : les jeux vidéo, les figurines, et la bouffe. Adore les balades à Akiba, le retrogaming, et les salles d'arcade. Ma vie est vouée à Dragon Ball.
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