Verdict : vos consoles de jeux vidéo préférées

Nombreux sont ceux qui pensent que les jeux vidéo sont nés avec Pong, en 1972, sur bornes d'arcade. Pourtant, bien avant ce succès populaire, d’autres jeux, moins connus, ont marqué les débuts de l’histoire vidéoludique. En effet, c'est dès 1952 que les choses sérieuses commencent. Le premier jeu vidéo est créé : OXO, développé sur l'ordinateur EDSAC, dans le cadre d'une recherche sur l'interaction entre l'homme et la machine menée par Alexander Douglas. Avec un seul ordinateur EDSAC dans le monde, inutile de vous préciser que cette simulation de morpion n’a pas vraiment cartonné.

                                   L'EDSAC                                                                                OXO

Six ans plus tard, le second jeu vidéo apparaît : Tennis for Two, conçu sur un ordinateur relié à un oscilloscope, dans le but de distraire les visiteurs lors d'une journée « portes ouvertes » au laboratoire national de Brookhaven (Long Island, États-Unis).

Ainsi, si les années 50 marquent les premières idées en matière de jeux vidéo, il manque à ces derniers une chose essentiel : le public.

C'est en 1962 qu'apparait le premier jeu vidéo distribué dans le commerce, SpaceWar. Développé sur l’ordinateur DEC PDP-1, le jeu accompagne chaque machine vendue. D’autres jeux sortent, notamment inspirés par Space War, comme Computer Space en 1971, sur borne. Ils ne rencontrent cependant qu’un succès très modeste, il faudra attendre 1972 pour qu’une réelle dynamique entoure les jeux vidéo, avec la sortie du célèbre Pong, jeu de tennis de table.

Pong

Pong n’est donc pas le premier jeu vidéo, mais plutôt le premier succès commercial (19 000 bornes d'arcade vendues). Durant cette même année 1972 sort la première console de salon au monde : l’Odyssey (340 000 ventes en 1975). La console ne possède ni mémoire, ni microprocesseur. Les graphiques se cantonnent à deux carrés blancs, un troisième plus petit, et une ligne. Pour les décors, des masques colorés transparents à installer devant l’écran télé sont fournis. Bref, une véritable aventure que de jouer à cette console ! 

L'Odyssey

Dès 1976, l'Odyssey se trouve une concurrente, la console Channel F, fabriquée par Fairchild. Pour la première fois, la Channel F permet le port de cartouche, même si les graphismes ne sont encore que des carrés blancs. Elle est dotée d’une manette qui se tient à une main, système unique en son genre dans le domaine des consoles de salon. Toutefois, la console est submergée un an plus tard avec l'arrivée sur le marché de la première console à succès, réalisée par... Atari.

C'est en 1977 que l'Atari 2600 est commercialisée. Elle rencontre un succès mondial avec 25 millions de systèmes écoulés. La console permet l'affichage de graphismes multicolores, en plus d'être doté d'un port cartouche. Résultat, n’importe quelle société tiers peut produire des jeux pour la console, comme Activision qui le fera dès 1979. Le succès foudroyant de l'Atari marque l'avènement du jeu vidéo, devenu depuis un loisir de masse.

L'Atari 2600

Nouveaux marchés, nouveaux acteurs, à l'image de Nintendo. Le constructeur japonais arrive pour la première fois dans le domaine des jeux vidéo en 1977, avec la commercialisation de la Color TV Game. Proposée uniquement au Japon, en plusieurs versions, elle se vend aux alentours de 2 millions d'exemplaires. Petite rentrée pour celui qui domine désormais le secteur !

Color TV Game 
La console proposait plusieurs jeux, proche du concept de Pong. Les manettes sont directement intégrées à la console. Une nouvelle version proposera des manettes câblées, comme dans cette publicité ci-dessous :

En 1978, c’est au tour de Philips de proposer sa console, avec la sortie de la VideoPac. Dotée d’un clavier et accompagnée de deux manettes imposantes, la console, bien qu’originale, rencontre peu de succès en Europe. La faute à des graphismes limités et un nombre de jeux restreint. Elle est loin de tenir la concurrence face à l’Atari 2600.

Malgré ces échecs, les années 80 marquent un vrai boom pour les jeux vidéo, avec la sortie de nombreux titres tant sur bornes d'arcade que sur consoles. De grands mythes naissent, tels que Pac-Man (initialement nommé Puck-Man), Donkey Kong ou encore Space Invaders. Les jeux vidéo se succèdent, les consoles aussi. Chaque constructeur y va de sa machine, espérant percer sur ce nouveau marché prometteur. En 1980, Mattel, fabricant de jouet, sort l'Intellivision. Enfermée dans une belle coque en bois, cette console est dotée pour la première fois d’un processeur 16 bits, pour une meilleure technique d’affichage. Pourtant, l’Intellivision n’arrive pas à se démarquer et, très vite, les ventes vont stagner. D’autres consoles voient le jour, sans grand succès, malgré leurs avancées technologiques, comme la Vectrex en 1982, ou encore la Colecovision la même année. Boudées par le public, la production de ces consoles s’arrête rapidement. Il faut attendre 1983 pour que le succès recolle avec la sortie de la célèbre Famicom.

Console Philips, la Video Pac